Suarantt.id, Kupang-Wakil Wali Kota Kupang, Serena C. Francis, secara resmi membuka kegiatan Open Selection Garudayaksa FC Road to EPA Liga 1 Zona Nusa Tenggara Timur (NTT) yang berlangsung di Stadion Oepoi, Kota Kupang, Sabtu (27/6/2026).
Kegiatan ini diikuti oleh 91 peserta dari berbagai daerah di NTT dan turut dihadiri anggota DPRD Provinsi NTT Mateus Osorio Soares, Direktur Operasional (Dirops) Garudayaksa Irfandi, Kepala Dinas Pemuda dan Olahraga Kota Kupang Alan Yoga Girsang, pimpinan Bintang Timur Atambua, para pelatih, official, tim seleksi, serta orang tua peserta.
Dalam sambutannya, Serena Francis menyampaikan apresiasi kepada Garudayaksa FC dan Bintang Timur Atambua yang telah memberikan ruang bagi putra-putri terbaik NTT untuk menunjukkan kemampuan mereka di panggung sepak bola nasional.
Menurutnya, kegiatan seleksi ini tidak sekadar mencari pemain berbakat, tetapi juga menjadi wadah untuk mewujudkan mimpi besar generasi muda NTT yang selama ini tumbuh dari berbagai keterbatasan.
“Banyak anak muda memiliki bakat, namun tidak semua memiliki kesempatan. Kegiatan ini bukan hanya seleksi pemain, tetapi juga panggung untuk menemukan mimpi-mimpi besar anak-anak NTT,” ujarnya.
Serena meyakini bahwa NTT memiliki potensi besar di bidang sepak bola. Ia menilai generasi muda NTT dikenal tangguh, disiplin, pekerja keras, dan memiliki semangat juang tinggi. Namun, mereka membutuhkan kesempatan dan wadah untuk berkembang.
Ia pun berpesan kepada seluruh peserta agar mengikuti proses seleksi dengan penuh percaya diri dan menampilkan kemampuan terbaik tanpa takut gagal.
“Keberanian untuk mencoba adalah kemenangan pertama. Kesuksesan bukan kebetulan, melainkan hasil kerja keras, ketekunan, dan kecintaan terhadap apa yang dikerjakan,” tegasnya.
Lebih lanjut, Serena menekankan bahwa sepak bola tidak hanya soal mencetak gol, tetapi juga membentuk karakter seperti disiplin, kerja sama, sportivitas, kepemimpinan, serta kemampuan bangkit dari kegagalan.
Ia berharap dari seleksi yang digelar di Stadion Oepoi ini akan lahir pemain-pemain masa depan yang mampu memperkuat klub-klub besar di Indonesia hingga Tim Nasional Indonesia, sekaligus mengharumkan nama NTT.
Kepada para orang tua, Serena juga menyampaikan apresiasi atas dukungan dan doa yang terus diberikan kepada anak-anak mereka. Ia menyebut dukungan keluarga sebagai energi utama bagi para atlet muda dalam meraih cita-cita.
Serena mengajak seluruh pihak untuk bersama-sama membangun ekosistem olahraga yang sehat dan berprestasi, serta menjunjung tinggi sportivitas dalam setiap pertandingan.
Sementara itu, Direktur Operasional Garudayaksa, Irfandi, menyampaikan terima kasih kepada Pemerintah Kota Kupang, Pemerintah Provinsi NTT, DPRD Provinsi NTT, dan seluruh pihak yang telah mendukung terselenggaranya kegiatan ini.
Ia menegaskan bahwa seleksi ini merupakan langkah awal bagi para peserta untuk meniti karier sebagai pesepakbola profesional. Meski tidak semua peserta akan terpilih, setiap pemain memiliki kesempatan yang sama untuk menunjukkan kualitas terbaiknya.
“NTT sudah banyak melahirkan pemain yang berkiprah di Liga 1, Liga 2, bahkan Tim Nasional. Kami berharap dari seleksi ini akan lahir talenta-talenta baru yang mampu mengikuti jejak para seniornya,” ujarnya.
Dia juga mengajak seluruh peserta untuk bertanding dengan hati, menjunjung tinggi sportivitas, dan memanfaatkan kesempatan ini sebaik mungkin sebagai pijakan menuju masa depan di dunia sepak bola. ***
