Suarantt.id, Tambolaka-Gubernur Nusa Tenggara Timur (NTT), Emanuel Melkiades Laka Lena, mendorong percepatan modernisasi infrastruktur strategis di Kabupaten Sumba Barat Daya (SBD), khususnya Pelabuhan Kelas III Waikelo dan Bandara Tambolaka. Pembenahan kedua fasilitas transportasi tersebut dinilai penting untuk memperkuat konektivitas, menggerakkan perekonomian, serta mendukung pertumbuhan sektor pariwisata di Pulau Sumba.
Penegasan tersebut disampaikan Gubernur Melki saat melakukan kunjungan kerja dan meninjau langsung Pelabuhan Kelas III Waikelo pada Rabu (11/11/2026). Dalam kunjungan itu, Gubernur didampingi Bupati Sumba Barat Daya Ratu Ngadu Bonu Wulla, Wakil Bupati Dominikus R. Kaka, Sekda Edmundus N. Nau, Kepala Kantor Unit Penyelenggara Pelabuhan (KUPP) Kelas III Waikelo Tonny E. Bokty, unsur Forkopimda, serta jajaran perangkat daerah.
Gubernur Melki menegaskan, Sumba Barat Daya memiliki posisi strategis sebagai pintu masuk utama menuju berbagai destinasi unggulan di Pulau Sumba. Karena itu, kualitas infrastruktur transportasi udara dan laut harus terus ditingkatkan agar mampu mengikuti perkembangan mobilitas masyarakat, wisatawan, serta arus barang dan jasa.
Menurutnya, Bandara Tambolaka perlu mendapat perhatian serius, terutama dari sisi pengembangan apron dan terminal agar mampu memberikan pelayanan yang lebih baik bagi penumpang dan wisatawan.
“Sumba Barat Daya adalah pintu masuk berbagai tempat strategis, layak untuk bandaranya mesti bagus. Banyak tokoh masuknya lewat Tambolaka, terutama ke Nihiwatu. Semua tokoh kan ke Nihiwatu. Jika bandaranya tidak bagus, sayang sekali. Kita bisa pelan-pelan perbaiki bandara itu. Paling tidak apron dan terminal bisa lebih besar. Itu coba kita pikirkan bersama,” tegas Melki.
Selain bandara, Gubernur juga menyoroti kondisi Pelabuhan Waikelo yang struktur awalnya dibangun pada 1992. Artinya, hampir 34 tahun pelabuhan tersebut belum mengalami penyesuaian signifikan, sementara aktivitas ekonomi dan kebutuhan transportasi masyarakat terus berkembang.
Melki menilai, kapasitas dermaga harus disesuaikan dengan peningkatan arus penumpang, kendaraan, dan distribusi barang. Pengembangan pelabuhan juga diharapkan mampu memperlancar aktivitas bongkar muat serta memperkuat konektivitas Sumba dengan wilayah lain.
Ia meminta KUPP Kelas III Waikelo bersama Pemerintah Kabupaten Sumba Barat Daya segera menyiapkan dokumen perencanaan dan data pendukung yang konkret agar usulan pengembangan dapat diperjuangkan melalui berbagai jalur koordinasi dengan pemerintah pusat.
“Biar konkret, segera kami dikasih bahan biar kita masukkan dari berbagai jalur. Di Jakarta, kalau dari berbagai jalur, orang akan perhatikan. Kami akan bergerak dengan berbagai cara agar rencana kita jalan. Kalau keduanya bantu dorong, bisa lebih cepat diangkat. Kami tunggu bahannya,” ujar Melki.
Pelabuhan Waikelo Butuh Perluasan
Kepala KUPP Kelas III Waikelo, Tonny E. Bokty, menjelaskan bahwa pelabuhan tersebut menghadapi sejumlah kebutuhan pembenahan, mulai dari perbaikan talud yang mengalami kerusakan, pembaruan dokumen Detail Engineering Design (DED), hingga perbaikan fasilitas pendukung operasional.
Ia mengungkapkan, DED Pelabuhan Waikelo telah disusun pada 2020 dan pekerjaan fisik mulai dilaksanakan pada 2025. Namun, perubahan harga dan kebutuhan teknis membuat perencanaan lanjutan perlu segera dilakukan.
Salah satu fasilitas yang membutuhkan perhatian adalah jembatan timbang atau truk scale yang mengalami kerusakan dan berpotensi menghambat kelancaran arus kendaraan serta proses bongkar muat kapal.
Tonny juga berharap dermaga yang saat ini memiliki panjang sekitar 105 meter dapat diperpanjang sehingga mampu menampung kapal berukuran lebih besar, termasuk KM Egon.
Dengan perluasan tersebut, kapal yang membawa kendaraan roda empat dari Nusa Tenggara Barat, Bali, dan Jawa diharapkan dapat bersandar langsung di Pelabuhan Waikelo. Hal ini akan memberikan kemudahan distribusi barang dan mobilitas masyarakat menuju Sumba Barat Daya.
Bupati SBD Minta Dukungan Perluasan Pelabuhan
Sementara itu, Bupati Sumba Barat Daya, Ratu Ngadu Bonu Wulla, menyambut baik perhatian dan dukungan Gubernur NTT terhadap pengembangan infrastruktur transportasi di daerahnya.
Menurut Bupati, Sumba Barat Daya memiliki potensi ekonomi yang besar di sektor pertanian, perkebunan, peternakan, dan pariwisata. Namun, potensi tersebut membutuhkan dukungan akses transportasi laut yang memadai agar hasil produksi daerah dapat dipasarkan secara lebih luas.
Ia mengatakan, perkembangan kunjungan wisatawan, termasuk pergeseran arus wisata dari Labuan Bajo menuju Sumba, mulai memberikan dampak positif bagi daerah. Kondisi tersebut semakin memperkuat kebutuhan terhadap infrastruktur transportasi yang lebih baik.
“Terkait akses transportasi, ini memang salah satu penunjang ekonomi di SBD. Etos kerjanya cukup tinggi, potensi juga sangat menjanjikan, baik perkebunan, pertanian, peternakan dan pariwisata. Salah satu yang dibutuhkan adalah akses transportasi,” ungkap Ratu Wulla.
Ia menambahkan, selama ini sebagian komoditas hasil produksi daerah harus melalui Pelabuhan Waingapu untuk distribusi, sehingga perluasan Pelabuhan Waikelo menjadi kebutuhan penting untuk meningkatkan aktivitas ekonomi dan pendapatan daerah.
Bupati juga menyampaikan bahwa pihaknya telah berkomunikasi dengan Ketua Komisi V DPR RI dan berharap perencanaan pengembangan pelabuhan dapat segera disiapkan agar memperoleh dukungan anggaran pemerintah pusat.
Menutup kunjungan tersebut, Gubernur Melki kembali menekankan pentingnya sinergi antara pemerintah provinsi, pemerintah kabupaten, dan jajaran pengelola pelabuhan. Ia juga meminta agar tata kelola tenaga kerja bongkar muat (TKBM) ditertibkan demi menjamin aktivitas kepelabuhanan yang aman, disiplin, dan profesional.
Percepatan pembenahan Pelabuhan Waikelo dan Bandara Tambolaka diharapkan menjadi bagian penting dari penguatan konektivitas wilayah, memperlancar distribusi hasil produksi masyarakat, membuka peluang investasi, serta mendorong Sumba Barat Daya menjadi salah satu pusat pertumbuhan ekonomi dan pariwisata unggulan di NTT.
