Suarantt.id, Kupang-Seorang pembalap dari tim Universe asal Belanda, Jip Steman, tiba di Kupang pada Sabtu (6/9/2025). Hanya beberapa jam setelah mendarat di Bandara El Tari, ia langsung merakit sepedanya dan berlatih di seputar Kota Kupang.
Ditemani petugas LO, Savitri Amaria, yang mengikuti dengan kendaraan, Jip menempuh jarak sekitar 30 kilometer dengan rute looping di medan perbukitan. Meski baru saja menempuh perjalanan panjang dari Amsterdam, pembalap berusia 26 tahun itu tampak bugar dan tak menunjukkan tanda-tanda jetlag.
“Dia sampai di Jakarta jam 22.00 WIB, transit delapan jam, lalu terbang lagi pukul 06.00 dan tiba di Kupang jam 10.00 WITA. Istirahat sebentar lalu bongkar bike box dan latihan pukul 15.00,” jelas Vitri.
Jip dikenal sebagai pembalap all rounder yang mampu bersaing baik di medan datar maupun jalur mendaki. Kepada LO, ia mengaku timnya tertarik mengikuti Tour De Entete 2025 karena keindahan alam NTT serta tantangan panjang lomba yang menempuh total 1.500 kilometer dalam 10 etape.
“Banyaknya etape juga menjadi tantangan baru yang menarik untuk dihadapi. Termasuk kemungkinan minimnya fasilitas di sejumlah kota, justru kondisi survive itu menjadi bagian yang harus dihadapi dalam sebuah lomba,” ungkapnya.
Ia pun bertekad membawa tim Universe meraih podium di klasifikasi umum. Tim ini merupakan salah satu tim kontinental UCI yang cukup kuat dan memiliki peluang besar menjadi juara.
Selain Jip, tim Universe juga diperkuat Kenny Nijssen (35), spesialis pendakian yang sebelumnya meraih peringkat 4 klasifikasi umum di Tour of Ijen di Banyuwangi sebulan lalu. Kenny bahkan beberapa kali merebut gelar KOM dalam ajang tersebut.
Sementara itu, panitia juga menyambut kedatangan dua pembalap dari tim 7Eleven asal Filipina yang tiba bersamaan di Kupang. Empat pembalap Universe lainnya masih mengikuti Tour of Shanghai di Tiongkok dan dijadwalkan tiba di Kupang pada Selasa (9/9/2025) pagi. ***
