Suarantt. id, Kupang-Dua atlet muda dari Sekolah Kristen Generasi Unggul Kupang resmi dilepas menuju Jakarta untuk mengikuti kompetisi bergengsi cabang olahraga gymnastics atau senam. Pelepasan ini dilakukan langsung oleh Johny J. Kilapong, M.Pd, CBC, CLS selaku Ketua Yayasan Generasi Unggul Kupang sekaligus calon Ketua Persani Provinsi NTT.
Dua atlet yang akan mewakili NTT adalah Kenzo Allexander Richard (16 tahun, kelas 10 SMA) yang akan berlaga di kategori senior, dan Josua Kilapong (13 tahun, kelas 7 SMP) untuk kategori junior. Keduanya diundang langsung oleh Jonathan Gymnastics Club untuk berkompetisi di DKI Jakarta.
“Momen ini adalah sejarah bagi NTT, karena belum pernah ada atlet dari daerah ini yang mengikuti ajang seperti ini. Ini juga menjadi kali pertama sekolah kami ikut serta,” ujar Johny Kilapong dalam sambutannya pada acara pelepasan pada Kamis (24/4/2025).
Meski tidak membebani anak-anak dengan target juara, Johny berharap pengalaman ini menjadi batu loncatan bagi kemajuan olahraga gymnastics di NTT. “Yang terpenting adalah mereka mendapatkan pengalaman. Ini adalah langkah awal agar lebih banyak lagi anak-anak NTT bisa mengikuti jejak mereka,” lanjutnya.
Ia juga menegaskan bahwa ke depan pihak sekolah akan aktif melakukan pencarian bakat hingga ke pelosok-pelosok NTT, dengan fokus khusus di sekolah-sekolah. Visi besar Johny dan timnya adalah agar di setiap kabupaten/kota di NTT berdiri minimal satu klub gymnastics.
Dalam waktu dekat, Pengurus Persani Provinsi NTT akan dilantik secara resmi. Setelah itu, rencana besar telah disiapkan, termasuk penyelenggaraan lomba antar kabupaten/kota, hingga level provinsi, dengan target mengirim atlet ke Pekan Olahraga Nasional (PON) 2028, di mana NTT dan NTB akan menjadi tuan rumah.
Johny juga menceritakan bagaimana cabang olahraga gymnastics mulai dikenalkan di NTT. Pada November 2024, ia dihubungi oleh rekan dari Jakarta untuk mendirikan Jonathan Gymnastics Club di NTT. Sejak Desember, penjaringan bakat pun dilakukan, dengan dukungan penuh dari pihak Jonathan Gymnastics.
Latihan resmi dimulai Maret 2025, dengan pelatih lokal Jeklis Tafuab, S.Pd yang juga merupakan guru pendidikan jasmani dan pendamping kedua atlet. “Kita bangga dan senang, dan kita doakan mereka membawa nama baik NTT di tingkat nasional,” ucap Johny.
Kenzo dan Josua dijadwalkan berangkat ke Jakarta pada 26 April 2025 dan akan bertanding pada 3 Mei 2025.
Lebih jauh, Johny mengungkapkan rencana besar lainnya, yaitu perekrutan calon pelatih dan wasit di cabang gymnastics, serta program eksibisi gerakan cinta gymnastics di NTT. Ia menyampaikan terima kasih atas dukungan Wakil Gubernur NTT yang sudah menyiapkan tempat di Kantor Gubernur untuk mendukung kegiatan ini.
“Ini baru permulaan. Dengan semangat dan dukungan bersama, NTT akan dikenal bukan hanya karena kekayaan budaya, tetapi juga karena prestasi di bidang olahraga gymnastics,” tutup Johny. ***
